Iñaki Merino: «Llegamos algo justos pero esto es un playoff, todo cambia»

– ¿Cómo está el equipo?

– Esta época ha sido un poquito más complicada porque estamos arrastrando varias lesiones y tuvimos también un par de bajas a partir de navidades. Esto, sumado a que el calendario ha sido un poco más complicado, nos ha metido en una dinámica un poquito peor que nos hace llegar algo más justos al final de temporada.

– Sin embargo esto es un playoff...

– Exacto. Y tenemos nuestras opciones porque estos partidos son partidos de mucha más tensión, en los que las rachas pueden influir mucho mentalmente, son partidos propicios a que haya sorpresas. Y nosotros lo afrontamos así, con toda la ilusión del mundo, con todas las ganas de disputarlo bien, empezarlo bien, engancharnos a la eliminatoria y bueno, aprovechar ese factor también mental para poder, quizás, dar la sorpresa.

– Es una eliminatoria a ida y vuelta, ¿le cambia mucho el plan para prepararla?

– Sobre todo por los jugadores extranjeros que están más acostumbrados a ese modelo de playoff a partido ganado, no a eliminatoria a puntos. La forma de afrontar el partido, sobre todo en momentos de rachas y momentos finales es muy diferente. Los momentos buenos tienes que intentar alargarlos un poquito porque algún punto de más puede ser diferencial.

– Tiene el ejemplo del triunfo de Bilbao en Salónica, ¿no?

– Eso es. Llevaban siete de ventaja, tuvieron 18 a favor, los griegos les superaron pero terminaron salvando la diferencia y ganaron. Si conseguimos arrancar un buen resultado en este partido de ida en casa, que es el objetivo que tenemos, arropados por el público y por nuestra cancha, tendremos opciones.

– Han acabado octavos pero en la liga han estado líderes.

– Nos hemos quedado con la pena de que hemos tenido durante la temporada unas rachas buenas pero no hemos acabado demasiado arriba. Incluso en el último partido perdimos por un punto en el último segundo y hubiésemos subido un par de posiciones en la clasificación.

– ¿Qué ambiente espera hoy en Azpeitia?

– Ahí no tengo ninguna duda. La gente aquí siempre responde y seguro que nos ayudan a estar bien.

– Sant Antoni es un equipazo.

– Correcto. Tienen jugadores de canteras ACB, como De la Rúa, del Madrid, Llorca del Barça, Taiwo del Prat, o Isaac Mayo que ha estado en el GBC. Ellos son jugadores de muchísima calidad.

– ¿Claves del partido?

– Tenemos que hacer un partido casi excelente y jugar buen baloncesto, porque si no, solo con eso no podemos. Sobre todo subrayaría el aspecto mental. Es un poco donde yo creo que muchos días se nos están escapando los partidos. Pero confío que con la ayuda del público podamos obtener un buen resultado para afrontar con garantías el partido de vuelta.