Todo o nada en la final inglesa de La Catedral

Todo o nada para los contendientes. Gloria y alivio para el campeón, que cerrará este curso con un trofeo continental, la clasificación para la Champions en el bolsillo y un buen puñado de millones de euros para consolidar la próxima temporada. Para el perdedor queda el drama. Una campaña para olvidar y una próxima fuera de las competiciones europeas, algo insostenible para dos proyectos de enormes presupuestos.

Tanto United como Tottenham forman parte del 'Big Six' de la Premier, selecto club que completan Liverpool, Arsenal, City y Chelsea donde figuran los equipos más poderosos a nivel deportivo y económico del fútbol inglés. Pero la realidad de este año es que en La Catedral se van a enfrentar el 16º y 17º de la Premier después de un curso donde ambos han tenido que cambiar sus prioridades.

El United, muy lejos de aquel club que lideraba con firmeza Alex Ferguson, se ha convertido en una máquina de triturar entrenadores y jugadores en busca de la grandeza deportiva perdida. En noviembre destituyó a Erik Ten Hag y apostó por Ruben Amorim para enderezar el rumbo, pero el portugués, que había maravillado con el Sporting lisboeta, ha vivido mil problemas al frente del equipo de Old Trafford, llegando a asegurar que estaba al frente «del peor United de la historia».

Al menos en Europa, su equipo parecía olvidarse de la angustia que le atenazaba en las competiciones inglesas, pasó con solvencia la liguilla y el torneo se convirtió en un objetivo para alcanzar una Champions imposible de lograr por la vía de la Premier. La doble cara del United se refleja en que mientras en la liga ha perdido 18 encuentros, en la Europa League es el único equipo invicto y fue verdugo de la Real Sociedad en octavos y el Athletic en semifinales.

Si los números del United asombran por su pobreza, qué decir del Tottenham, que en los últimos años ha quedado siempre entre los ocho primeros de la Premier y que hoy suma 21 derrotas. Cifras escandalosas para otro equipo que, gracias a que la distancia con los que descienden a Championship era considerable, se ha olvidado de la Premier para apostarlo todo a la segunda competición continental.

El declive es tan llamativo como inesperado, porque hace un año los del Norte de Londres se quedaron a solo dos puntos de clasificarse a la Champions y se esperaba que en este ejercicio los futbolistas de Ange Postecoglou al menos repitieran.Final de capitanes Dos clubes con urgencias y con dos hinchadas que llenarán el campo para alentar a unos futbolistas muy cuestionados y tremendamente presionados esta noche.

Para el United sería su noveno título internacional, la segunda Europa League tras la conquistada en 2016-17. Los Spurs están mucho más exigidos de gloria, porque no ganan un título europeo desde 1984 y su última conquista en Inglaterra data de 2008, cuando ganaron la Copa de la Liga.

Bruno Fernandes ha liderado al United durante toda la competición a base de fútbol goles y de su lucidez dependen en gran medida las prestaciones de los diablos rojos. En los Spurs, el título sería un premio a la trayectoria del coreano Heung-Min Son. «Lo he conseguido todo en los diez años que llevo en el Tottenham, excepto una cosa», declaró antes de la final.

Tottenham: Vicario, Pedro Porro, Romero, Van de Ven, Udogie, Sarr, Bissouma, Bentancur, Johnson, Solanke y Richarlison.

Manchester United: Onana, Yoro, De Ligt, Maguire, Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu, Diallo, Bruno Fernandes y Højlund.

Árbitro: Félix Zwayer (Alemania).

Hora: 21:00 h. San Mamés.

Televisión: Movistar Liga de Campeones.