La MLS, un destino de cine para superestrellas europeas

Muchos han sido los jugadores de LaLiga que se han decantado en los últimos años por la Major League Soccer (MLS) para ofrecer su último servicio a la causa del fútbol. Asier Illarramendi apunta a ser el último en sumarse a esta extensa. El mutrikuarra tiene una oferta encima de la mesa de Los Ángeles FC, club en el que milita desde hace años su excompañero Carlos Vela. Fuentes cercanas al jugador informan que la liga estadounidense es la prioridad absoluta del excapitán, que también tiene equipos pretendientes de otros países como Catar, Arabia Saudí, Chipre o México.

El excapitán txuri-urdin no ha sido el único que ha hecho las maletas rumbo a Estados Unidos a pocos años de que se acerque su ocaso fotbolístico. El reciente fichaje de Leo Messi por el Inter de Miami es una buena prueba de ello. No cabe duda alguna de que la llegada del astro argentino a la MLS supone un hito sin precedentes para el campeonato estadounidense, pero antes que él hubo otra ristra de grandes jugadores que pusieron a esta liga en el mapa del balonmpié.

El primer de ellos fue David Beckham. El centrocampista inglés recaló en 2007 en el Los Ángeles Galaxy tras cuatro temporadas en el Real Madrid. Es, precisamente a partir de ese año cuando la Major League Soccer da un paso de gigante en pos de internacionalizar aún más su campeonato para elevar el nivel de juego. El primer paso fue instaurar la regla del jugador franquicia, que ayudó a traer estrellas europeas como Beckham, Schweinsteiger (Chicago Fire), Henry (New York Red Bull), David Villa (New York City), Kaka (Orlando City), Andrea Pirlo (New York City), Lampard (New York City), Drogba (Montreal Impacts), Gerrard (LA Galaxy) o Ibrahimoivc (LA Galaxy).

Como en la NBA, los sueldos de los futbolistas de la MLS son públicos. Shaqiri, ex del Liverpool, e Insigne, ex del Nápoles, cobran ocho y siete millones de dólares respectivamente. Chicharito, que acabo de romperse el cruzado, es el tercero que más cobra.

De regreso de nuevo a nuestro territorio, Illarramendi no es el único jugador vasco que ha jugado sobre campos de fútbol ámericano. El usurbildarra Andoni Iraola, actuar técnico del Rayo Vallecano, estuvo una temporada (2015/16) en el New York City junto a Pirlo o Villa. Disputó un total de 40 encuentros y al término de esa campaña anunció su adiós al fútbol.

Ager Aketxe, que finalmente no ha podido ascender a Primera División con el Eibar tras perder el playoff ante el Alavés, también estuvo unos meses en el MLS. En 2018 se incorporó al Toronto F. C., después de haber rescindido su contrato con el Athletic. En julio de ese mismo año regreso de nuevo a España para fichar por el Cádiz.

Potrillos del Sanse como Sisniega o Callens también hicieron las maletas a EE UU al no encontrar hueco en el primer equipo.

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