Mikel Nieve quiere abrir la puerta de la Vuelta al Caja Rural

Tras 14 temporadas en profesionales, con victorias de etapa en el Giro y en la Vuelta, Nieve se convirtió en uno de los grandes especialistas del pelotón en trabajar para sus líderes –sobre todo para Chris Froome en su época en el Sky– en las grandes etapas de montaña. Y en un ciclista muy cotizado. Ahora da un vuelco total a su carrera. Será el dorsal 1 de su equipo cada vez que salga a competir: «Será especial volver a vestirme con el maillot de Caja Rural-Seguros RGA. Es el equipo donde comencé el aprendizaje para ser ciclista, disfrutando de cinco años muy buenos de los que guardo muy buen recuerdo. Desde entonces el equipo ha crecido, en este tiempo he podido formar parte de otros equipos, con diferentes idiomas y culturas, y volver a competir en casa sienta bien».

Su última campaña en el BikeExchange no ha sido buena, lastrado por las caídas. Sin embargo, Nieve está recuperado físicamente y motivado para un reto que le obliga a cambiar de rol. Será el líder indiscutible del Caja Rural, al que da un punto de calidad extra. Pese a contar con ofertas del World Tour, ha decidido asumir este giro en su carrera y regresar al equipo donde se formó. En el conjunto navarro corrió en aficionados y ganó el Memorial Valenciaga de 2007.

Nieve ya se está entrenando para la campaña 2022 y conocerá a sus nuevos compañeros en la concentración que el Caja Rural realizará en Roquetas del 10 al 22 de enero. Con su fichaje, la plantilla queda cerrada, con 21 ciclistas, entre ellos el errenteriarra Aritz Bagües.

Mikel Nieve elegirá su calendario, tarea en la ya está inmerso. La Itzulia formará parte del primer bloque de carreras, en los que el Caja Rural, como el resto de equipos ProTeam, se juegan buena parte de sus opciones de lograr la invitación para la Vuelta a España.

Ha disputado veintidós grandes vueltas. Ha ganado tres etapas en el Giro –más la montaña en 2016–, una etapa de la Vuelta a España y otra del Dauphiné. Son las cinco victorias que figuran en su palmarés. No hay sitio para triunfos menores.