Patxi Vila: «Todo lo que hemos sufrido este año nos va a hacer mejores»

– ¿Temieron de verdad por el descenso de categoría?

– Nunca estás tranquilo. A mediados de año dejamos de sumar puntos. Por características de nuestros corredores, nos costó más que al resto volver a conseguir puntos y te vas yendo al agujero. No es una situación sencilla, pero el equipo volvió a su nivel en la parte final de la temporada, con algunos ciclistas incluso por encima de las expectativas. Pero los momentos de tensión fueron ciertos.

– ¿Cómo se gestiona una tesitura así?

– No es la situación en la que uno se quiere ver. Mantuvimos la calma y seguimos trabajando. Tambien cambiamos de estrategia desde el Giro hasta el final de temporada y fuimos a citas del calendario a las que no habríamos acudido en otras circunstancias, porque necesitábamos los puntos.

– ¿Cómo vivió el equipo esta tensión?

– El equipo, desde los corredores al staff, estuvo genial. Tuvimos que cambiar de planes y casi, casi, reiventarnos, y la gente respondió muy bien.

– ¿En una situación así todo es negativo o también se aprende algo?

– Se aprende muchísimo. Las situaciones difíciles son las que más enseñan. Es así en la vida también. Cuando las cosas no salen te puedes hundir o puedes tirar para adelante con mentalidad abierta para aprender de lo que te está pasando, que es mi actitud ante la vida. Estoy convencido de que todo lo que hemos sufrido este año nos va a hacer mejores y vamos a ser un gran equipo.

– ¿Y cómo está Patxi Vila?

– Ha sido un año duro, complicado. A nivel personal, los últimos tampoco han sido los mejores años de mi vida, pero mi mentalidad es ver oportunidades en las cosas, pensar que las cosas pasan por algo. Pero después de un año muy complicado, ahora estoy bien.

– ¿Le ha dado la vuelta a la situación?

– Este último mes he podido reflexionar por fin. Lo necesitaba. Echaba en falta poder pensar, y ahora he tenido la ocasión de reorganizarlo todo algo más tranquilo y disfrutar un poco más.

– Han llegado más personas al staff. Eso debería de liberarle...

– El día a día te arrolla y es complicado. Me he tenido que dedicar a salvar el momento y no me ha permitido evolucionar, que es lo que yo quiero. Ahora llegan Muriel, Ledanois y Roelandts. La baja el año pasado de Arrieta no se pudo suplir y todos tuvimos que asumir un poco más. Ahora, con más gente, deberíamos estar mejor. Voy a empezar yendo con el equipo a Australia y los directores verdaderos empezarán con el calendario europeo, porque luego el año se hace muy largo.

– Una vez conseguida la permanencia, ¿hay tranquilidad?

– Tenemos tres años de licencia World Tour y un equipo con proyección. La ausencia de Valverde, su liderazgo dentro y fuera de la carretera, se va a notar mucho. Fuera lo vamos a tener y va a ser importante esa aura que tiene. Ahora disponemos de un equipo más joven y este año Enric Mas nos ha demostrado lo que tiene dentro.

– ¿Cómo está Mas?

– Lo que vivió solo lo sabe él. La forma en que reaccionó tras el Tour es de quitarse el sombrero. Cuando peor estaban las cosas sacó su mejor versión. En 30 días, estaba en un nivel increíble.

– ¿La presión es mayor en un equipo como el Movistar?

– Es una formación con mucho seguimiento, con historia. Se dispone a afrontar su 43ª temporada y eso se nota para la bueno y para lo malo. Es una plaza donde tienes muchos ojos encima. En otros equipos de similar nivel en los que he estado, la expectación es mucho menor. Movistar es como el Barcelona, el Madrid o el PSG.

– ¿Cómo ha gestionado el año Alex Aranburu?

– Es de los que más les afectó el problema de los puntos y los cambios que tuvimos que hacer. Estaba preparando el Tour y estaba perfecto, pero en el último momento le sacamos del equipo debido a la situación, porque es un corredor que podía puntuar mucho y ser fundamental por su capacidad de remate. Tuvimos que sacrificarle para el Tour cuando había hecho la preparación idónea y estaba muy bien. A la larga, fue una buena decisión, porque ganó una Vuelta (Limousin) y sumó muchos puntos, pero no es agradable tomar una determinación así. A principio de temporada no acertamos con su calendario con las clásicas, vimos que no tiene mucho sentido enviarle a esas carreras. Fue un error, pero hay que probar. Ahora está más curtido, tranquilo, y va a hacer un 2023 muy bueno. Vinimos juntos de la presentación del equipo en Madrid y le veo también una madurez personal importante, además de que deportivamente tiene un nivelazo.

– ¿Volverá entonces al calendario que hacía con el Astana?

– Sí, se centrará en las vueltas de una semana. A la Itzulia va a llegar muy, muy bien. Y luego hará las Ardenas.

– ¿Y Gorka Izagirre?

– Ha tenido un año de adaptación. Le costó arrancar y al final estuvo mejor. No va a hacer ciclo-cross y vuelve a una preparación más tradicional. Va a tener tiempo para trabajar y va a estar mejor que el año pasado. Se está convirtiendo en un hombre cada vez más importante por su veteranía y carácter en carrera. Por nivel deportivo, es capaz de estar delante en los momentos importantes y de utilizar su capacidad para enchufar a los jóvenes. Le veo más como capitán de ruta que como rematador. Con su experiencia y lo vivo que es, puede hacer de guía para los compañeros en los momentos difíciles.

– Se ha presentado el Movistar de 2023 y no hay demasiadas caras nuevas.

– Teníamos gente con contraato y no hemos traído a muchos corredores. A ver cómo rinde Fernando Gaviria, que llega con la idea de sumar puntos para el equipo. En Guerreiro vemos mucho potencial, un futuro prometedor. Y en Iván Romeo destaca su juventud, es un ciclista en el que hay puestas esperanzas de futuro.