Johnny Dee: «Nos ha faltado experiencia, a veces hemos sido demasiado emocionales»

– ¿Con qué sensaciones ha terminado la temporada?

– Tengo una mezcla de sentimientos. Estoy triste porque hemos descendido y por no haber conseguido más victorias. Personalmente ha habido buenos y malos momentos. En unos partidos he sido un jugador importante y en otros he aprendido a cómo mejorar, y me he exigido para conseguirlo. Pero voy a guardar algunos recuerdos para toda la vida, como el triple de Carlson sobre la bocina contra el Tenerife, el espectacular tiro de Tomàs para ganar al Estudiantes o ganar en Badalona en un pabellón que fue olímpico y donde jugó Michael Jordan. Ha sido un tiempo muy especial en una liga increíble y estoy agradecido al Gipuzkoa Basket por la oportunidad.

– Ha dado la impresión de que, al final, la permanencia no ha estado tan lejos.

– Sí, todo ha sido muy raro. Superamos a los equipos de playoff y parecían que eran ellos nuestros rivales. La derrota que más me duele fue la de Bilbao, allí. Fallé un tiro en el momento decisivo que creo que de diez intentos acierto en siete ocasiones. Llegamos a ganar ese partido, y también el de Fuenlabrada –que lo tuvimos ahí–, quitas dos victorias a los rivales y, ¿quién sabe? Eso demuestra lo importante que es cada partido en la ACB.

– Tomàs ha sido el único jugador con experiencia real en la Liga. ¿Cree que este ha sido un factor clave en el equipo?

– Sí, claramente nos ha faltado experiencia. Hemos tenido mucha hambre, como el caso de Dino Radoncic, que ha tenido un año increíble y estoy muy orgulloso de él. Hemos sido un equipo que teníamos algo que demostrar. Personalmente he tenido que aprender a dejar de quejarme de cualquier cosa que pudiera suceder en la cancha. La realidad es que los árbitros toman buenas y malas decisiones, y algunas veces hemos sido demasiado emocionales. Yo lo he sido.

– ¿Ha sentido que no han tenido el suficiente respeto por parte de los árbitros?

– Es posible. Sinceramente, ha habido veces que lo he creído así. Pero cuando hablas con ellos te das cuenta del duro trabajo que tienen ellos de tener que acertar en todas sus decisiones.

– El punto de inflexión llegó al ganar ante el Tenerife y el Joventut después de perder en Bilbao y sufrir la lesión de Echenique. ¿Qué pasó esa semana?

– Echenique fue nuestra identidad en la primera parte de la temporada. Le dábamos el balón a él y a partir de ahí, jugábamos. Cuando se lesionó tuvimos que aprender a jugar de forma más colectiva, mover el balón... Y también nos descargamos de presión. Estábamos sin nada que perder y 2-15 en la clasificación. Así que salimos a jugar a divertirnos en equipo y ver lo que pasaba. Jugamos bastante bien y tuvimos nuestras mejores marcas ofensivas de la temporada. Fueron partidos realmente divertidos.

– ¿Que Iñaki Martín dirigiera esos dos partidos fue una coincidencia o tuvo él una incidencia real en el rendimiento del equipo?

– Es un muy buen entrenador que nos inspiró de una manera excelente. Nuestro entrenador principal está de baja y piensas: 'dios mío, ¿es esto posible?'. Nunca en mi carrera me había pasado que el entrenador también se pudiera perder partidos. Marcelo seguía muy involucrado en el trabajo diario e Iñaki hizo un gran trabajo. Su fortaleza principal es el trato con las personas. Nos inspiró mucho, nos dijo: 'eh, no tenemos nada que perder. Salid ahí fuera, jugad lo más duro que podáis y veremos qué pasa'. No tuvimos una presión real por parte de él y nos permitió jugar con libertad.

– ¿Qué le ha impresionado de la ACB?

– Me ha encantado Darío Brizuela. Sé que es de Donosti. Tiene una increíble variedad de recursos y es muy bonito verle jugar. Me acuerdo de ese partido en la Copa contra el Barça que metió 33 puntos... Fue una exhibición, imparable. Y Pierria Henry es mi base preferido de la liga, no he visto nunca un cambio de dirección y de velocidad tan especial.

– Ha estado dos años en San Sebastián. ¿Qué valoración hace?

– Me ha encantado la gente, es honesta, trabajadora y que disfruta de la vida. La pandemia ha cortado el estilo de vida de aquí, pero se ve cómo poco a poco se está recuperando eso. Ha sido duro para mí que ni familiares ni amigos hayan podido venir a visitarme porque me hubiese gustado enseñarles lo que hay aquí. Es completamente diferente a lo que hay en Estados Unidos, sobre todo en California.

– También es tiempo suficiente para conocer al club. ¿Qué camino cree que debe tomar para volver a la ACB?

– Antes de nada, quiero mucho al Gipuzkoa Basket y le estoy muy agradecido. Creo que es necesario tener la visión adecuada y un plan. De hecho, ya lo tenían cuando llegué aquí. Están en el buen camino porque ya lo han hecho antes, y supongo que la siguiente pregunta es: ¿cómo te conviertes en un Burgos o Andorra? Los primeros han sido capaces de crear una alucinante masa social. Pero es un trabajo muy muy complicado. Puede tratarse de elegir a los mejores jugadores durante un par de años y contar con el cuerpo técnico adecuado. Siempre he creído que son las victorias las que traen el disfrute del aficionado y sé que aquí habéis conseguido entrar en playoff y competir en la Copa del Rey y que eso supuso un bombazo en la ciudad. Hay que tener varios años consecutivos de victorias y diversión.

– La pregunta. ¿Cuáles son sus planes para el futuro?

– Gran pregunta. La verdad es que no tengo ni idea. Ahora mismo solo pienso en volver a casa y casarme con mi novia en agosto. Mi sueño es el de volver a Europa, preferiblemente a España, pero ese es el trabajo de mi agente.

– Le toca un día soleado en sus últimas horas en Donosti. ¿Tiene algún plan especial?

– Daré mi último paseo por la playa, quedaré con algunos compañeros para despedirme de ellos y pasaré la noche en Bilbao, el vuelo de mañana sale muy temprano.