«Peio Etxeberria ha ganado todo y jugado mejor, pero Altuna es Altuna»

Pese a que todos ellos coinciden en que Altuna III es sobre el papel favorito al triunfo final, Eugi y Unanue apuestan por la sorpresa de Peio Etxeberria. El zurdo de Añorga se la juega con un 19-22 y el de Aoiz por un ajustado 20-22. El resto, ve la cuarta txapela del guipuzcoano.

Juan Martínez de Irujo tuvo la capacidad de ganar tres txapelas de la jaula durante el reinado de Olaizola II. «Esta final es un partido raro. Altuna III ha pasado un calvario para llegar a la final y a pesar de la lesión se ha portado como lo que es, un verdadero campeón», arranca el de Ibero durante su análisis. «Peio está como un tiro, de menos a más durante todo el torneo y es el único que ha ganado todos sus partidos. Para mí, ha sido el mejor pelotari de todo el campeonato», añade. Irujo entiende que «Peio físicamente es el mejor, y si el partido es largo le puede influir a Altuna III. Está agarrando el centro de la cancha y no regala tanta pelota como antes, por eso está ganando más». Irujo habla sobre la lesión del amezketarra. «Le puede condicionar, por supuesto. Los que han dudado de su dolor no saben de lo que hablan. Yo he jugado con dolor y se nota. Le duele incluso cuando hace el movimiento con la derecha. Si tuviese que decir un resultado, 22-20 para Altuna III por la experiencia. Es el número 1, jugar ocho finales seguidas no lo ha hecho nadie», pone en valor.

En la historia solo hay tres guipuzcoanos que han ganado txapela dentro del Cuatro y Medio. Altuna III, Soroa II y Mikel Unanue. «¡Anda que no ha cambiado el Cuatro y Medio, ya no se juega a bote!», comienza en el análisis el zurdo de Añorga. «Altuna es un campeón que se agarra a todos los partidos independientemente de en qué circunstancias llegue. Tiene mucho mérito eso. Nunca pierde los papeles, en Eibar caía 20-16 y se lo terminó llevando», rememora. No obstante, el pelotari que «más me está gustando está siendo Peio. Mete mucho ritmo con la volea, está acertando con el saque y restando una barbaridad. Yo digo un 19-22 para el navarro».

Abel Barriola es el último zaguero en ganar en la jaula. «Es la primera final de Peio y eso siempre es un melón por abrir, habrá que ver cómo gestiona la presión. En caso de que gane Altuna III, tendrá muchísimo mérito por cómo le ha ido el campeonato. Si salta al frontón es porque tiene claro que puede ganar», defiende Barriola, que encuentra ciertos paralelismos con la final entre Elordi y Altuna III. «No es lo mismo, pero se puede parecer. Peio viene de abajo como Aitor en esa final, aunque luego en los días grandes siempre hay que lidiar con detalles que los pelotaris no pueden controlar. Si bien hay algunos que explotan pronto como Altuna o Irribarria, Peio ha ido esquivando obstáculos y mejorando año a año. Digo un 22-20 por Altuna III».

Patxi Eugi es otro de esos pelotaris que tiene tres txapelas del Cuatro y Medio en sus vitrinas. «Las finales son siempre distintas y todas hacen una ilusión terrible. Es lo que tiene la pelota, se han juntado uno que disputa su primera final y tendrá muchísima hambre de victoria y otro que lleva ocho seguidas en la jaula y para el que se ha convertido en algo cotidiano. Sin duda que para la pelota es bueno que llegue a la final gente nueva como Peio». El navarro desliza que «Etxeberria ha estado genial desde que arrasó a Jaka en Soria, pero Altuna III es Altuna III y aunque le veo ligeramente favorito voy a tirar por un 19-22 a favor de Peio», bromea. El de Aoiz destaca que «Etxeberria solía tener lagunas en el juego, pero las ha corregido y eso le hace estar a la altura de los mejores. Ganar es otra cosa, pero al menos competir». Le preocupa «el hombro de Altuna III. En Eibar se notó que no podía marcar los ganchos y a bote también le costó. Pero seguro que con quince días de descanso está mejor. Es bueno para el espectáculo que esté en perfectas condiciones». El navarro añade que si Peio quiere tener opciones debe «defender una barbaridad y no desesperarse. Va a tener que llevar a buena muchas pelotas difíciles».

Bengoetxea VI entiende que «Altuna III es favorito por la fiabilidad que muestra, pero Peio ha hecho un grandísimo campeonato. Está con muchísima fuerza, es ligero de piernas y ahora además ha aprendido mucho y hace menos regalos, indispensable para ganar txapelas. Físicamente es un portento y si el partido se alarga puede jugar a su favor, aunque mira qué partido sacó Jokin contra Jaka en semifinales...». El leitzarra desgrana que «si Jokin se adelanta en el marcador tendrá mucho ganado. Apuesto por un 22-18».