Urkullu: «La salud mental se ha convertido en una de nuestras prioridades»

En su visita al hospital de San Juan de Dios, antiguo balneario de Santa Águeda en cuyas instalaciones el juandediano Benito Menni fundó el primitivo sanatorio mental en 1898, Urkullu recordó que San Juan de Dios y Aita Menni son «dos instituciones referentes en la atención a la salud mental, con una profunda vocación de servicio público, con capacidad de adaptación y mejora de la oferta sociosanitaria a la situación de cada momento en Euskadi. Dos instituciones que trabajan por una sociedad en la que todas las personas tengan una vida digna», destacó.

Acompañado de la consejera de Salud, Gotzone Sagardui, y de los directores gerentes de los dos hospitales, Elena Urdaneta y Mikel Tellaeche, respectivamente, así como de los superiores de las congregaciones religiosas a las que pertenecen ambas instituciones –hermano José María Chávarri y sor Isabel Martínez–, el lehendakari declaró que la salud mental «se ha convertido en una de nuestras prioridades. Alzheimer, esquizofrenia, autismo... Todos podemos padecerlas. Somos muy conscientes de ello». El lehendakari añadió que «en este país no dejamos a nadie atrás»

Por su parte, la directora gerente de San Juan de Dios, Elena Urdaneta, recordó que desde esta institución «llevamos 125 años atendiendo a personas con enfermedad mental grave y a sus familias», y afirmó que «esto no es más que el principio. Cada día seguimos trabajando para detectar nuevas necesidades y por responderlas de manera eficiente, con calidad y hospitalidad». Para terminar, recordó que las personas con enfermedad mental grave «sois la razón de ser de que exista este hospital y la razón también para nuestro propósito, por el que trabajamos cada día».

Por su parte, el director gerente de Aita Menni, Mikel Tellaeche, manifestó que «nuestro compromiso es defender los derechos de las personas en situación de fragilidad y continuar adaptándonos a los cambios nuevos que vienen en la sociedad con vocación de servicio. De la misma forma que lo han hecho los que nos antecedieron en la misión hospitalaria desde 1898».

La mutación del lujoso balneario de Santa Águeda en manicomio se gestó hace 125 años entre dos italianos. El anarquista Michele Angiolillo sentenció el negocio ya en declive del establecimiento de baños con el magnicidio del presidente del gobierno Cánovas del Castillo el 8 de agosto de 1897. Y apenas 8 meses después, el 1 de marzo de 1898, el religioso milanés Angelo Ercole Menni Figini escrituraba la propiedad de esta finca de 28.448 metros cuadrados en favor de las sociedades anónimas El Iris y La Rosa.

Fue en 1904 cuando de común acuerdo las sociedades El Iris y La Rosa decidieron formalizar la separación. Así nacieron los actuales hospitales de San Juan de Dios y de Aita Menni. El primero pertenece a la congregación de San Juan de Dios y el segundo a la de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón, una orden fundada por San Benito Menni en 1881 para atender a las mujeres con enfermedad mental.

La expansión de cada centro fue imparable a partir de entonces con la construcción de nuevos pabellones y dependencias para acoger al creciente número de pacientes que ingresaban en ambos centros. A mediados de los años 1960 se llegaron a superar los 1.200 ingresos.

El hospital Aita Menni emprendió en 1981, coincidiendo con el centenario de la congregación, una completa renovación de sus instalaciones, cuya inauguración se produjo en 1988. El hospital San Juan de Dios, por su parte. acometió su gran reforma en los años 1990, que culminaría en 1997 con la construcción de 4 nuevos pabellones y duplicando la superficie del recinto hospitalario.