Zabala y Eskuza sustituyen a Elordi y Zabaleta en el playoff del Astelena

Ni Aitor Elordi ni José Javier Zabaleta están en condiciones de defender su suerte en el último asalto de los playoff mañana en el Astelena de Eibar. Ambos acabaron con las manos derechas maltrechas el jueves en el Beotibar de Tolosa, carecen de tiempo suficiente para recuperarlas y renuncian. Aspe ha designado a Javier Zabala y Arkaitz Eskuza para ocupar las plazas que dejan libres los titulares en el último intento de acceder a la liguilla de semifinales. La dupla ganadora del encuentro en la catedral será la cuarta participante junto a Ezkurdia-Rezusta, Laso-Iztueta y Artola-Mariezkurrena II en pos de las dos plazas para la final del domingo 30 de marzo en el Navarra Arena de Pamplona.

Elordi manifestó la imposibilidad de saltar a la cancha este domingo nada más consumarse la derrota por 22-7 ante Artola y Mariezkurrena II. Su mano dijo basta mediado el encuentro. Dos o tres tantos después era Zabaleta quien veía cómo le entraba una pelota en la derecha. A partir de ese momento prefirió golpear de zurda la pelota. Cuando se vio obligado a emplear la diestra, se limitó a empujar con ella. Pero el mal estaba hecho.

Su presencia en el Astelena pendía de un hilo. Acudió al masajista y al fisioterapeuta en busca de un remedio a corto plazo, meteórico con solo 72 horas de margen. Aspe aguantó hasta última hora de la tarde de este viernes para mover ficha. La respuesta del zaguero de Etxarren fue negativa. No puede jugar.

Es la segunda vez que Zabaleta suspende en doce ediciones como titular en el Campeonato de Parejas. La anterior se debió a un problema muscular en el muslo. Coincidió con la decimotercera jornada. Sin embargo, nunca se había caído del cartel por culpa de un problema de manos dentro de un torneo en el que acumula 206 encuentros.

Elordi y Zabaleta encomiendan su futuro en el Campeonato de Parejas a Javier Zabala (Logroño, 27 años) y Arkaitz Eskuza (Laudio, 20), nombrados sustitutos por Aspe para esta ocasión. El delantero riojano ya desempeñó esta labor en la anterior edición. Además con éxito: cinco victorias en cinco comparecencias.

En cambio, Eskuza es novel en estas lides. La dirección de Aspe ha elegido su concurso después de recurrir a Bikuña como recambio de Aranguren en tres ocasiones durante la liga. Ha pesado en la decisión la derrota por 22-4 y la imagen ofrecida junto a Altuna III frente a Peña II y Albisu la semana pasada en el Atano III.

Zabala se saltó por el mal estado de su zurda las dos últimas jornadas del Serie B, en el que estaba encuadrado precisamente con Eskuza. Había dado el visto bueno para reaparecer. El compromiso es de envergadura.

El reglamento obliga a encontrar suplentes en el Serie B o entre pelotaris no alineados por Aspe en los campeonatos en curso. La norma referida a las suplencias impide a quienes hayan sido titulares de alguna pareja ejercer como sustitutos tanto en la primera fase como en la ronda de los playoff o en la liguilla de semifinales. Solo en la final se puede recurrir a algún titular de la empresa a la que pertenece el pelotari que causa baja, en concreto al mejor clasificado en la competición entre los eliminados.

La entrada de Zabala y Eskuza en el Parejas de Primera origina un efecto dominó en el Serie B, cuya ronda de playoff se resuelve esta tarde en el Labrit de Pamplona (17.15 horas, ETB1). Les sustituyen Murua y Aldabe en la eliminatoria que iba a enfrentarles a Egiguren V y Bikuña. Precederá a este choque el protagonizado por Darío-Gabirondo y Salaberria-Gaskue. Clasificados Senar-Eskiroz y Zubizarreta III-Morgaetxebarria, las duplas ganadoras de los encuentros de hoy completarán la liguilla de semifinales, que ya tiene sedes para sus tres jornadas, todas en viernes: Orozko (día 28), Mallabia (7 de marzo) e Idiazabal (14 de marzo).

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