Toda una vida de emociones

La Real estaba en un momento dulce, había levantado la segunda Liga consecutiva. En competición europea, poco faltó para hacerlo. Tras una plácida fase de grupos y dejar por el camino de la fase final a Víkingur, Celtic y Sp. Lisboa, en semifinales le tocaba medirse al Hamburgo. En el choque de vuelta -tras el 1-1 de la ida- el Hamburgo ganó con un gol en fuera de juego para pasar a la final. Una eliminación polémica. El Hamburgo acabó campeón.

La Romareda, qué recuerdos tan especiales. El escenario donde la Real conquistó su segunda Copa ante el Atlético en los penaltis no se olvida para los que lo vivieron. Nadie daba crédito de lo que sucedió aquella noche de junio. Antes habían superado en San Mamés al Athletic con un tanto de Bakero. Miles de realistas festejaron un título que no pensaban ganar, logrado desde el punto fatídico y con un Arconada vestido de héroe.

La Real estuvo empeñada en emular las dos Ligas consecutivas, esta vez en competición copera. Con el ánimo de la última final ganada en los penaltis ante el Atlético, el conjunto donostiarra fue superior a todos sus rivales en la edición de la 87/88, pero le faltó el último paso. Llegaba de ganar en semifinales por 5-0 al Real Madrid y el rival de la final, el FC Barcelona, estaba en horas bajas. Sin embargo, un gol de Alexanko en un encuentro para olvidar dejó a la Real sin la Copa.

Más de 20 años después de levantar la última Liga, el cuadro txuri-urdin haría la mejor temporada en lo que llevamos de siglo XXI. Quedó segundo, a dos puntos tan sólo del Real Madrid. Tenía una de las mejores plantillas del campeonato: Xabi Alonso, De Pedro, Nihat, Karpin, Kovacevic... Muy poco faltó. Pero, desde que la máxima competición europea pasó a llamarse Liga de Campeones, la Real no había debutado. Lo hizo en la siguiente campaña, alcanzando los 1/8.

El aficionado de la Real vivió posiblemente uno de sus peores años en la temporada 06/07. La Real, tras cuatro décadas en la máxima categoría, acabó descendiendo a Segunda en Mestalla. Junto al conjunto txuri-urdin bajaron Celta y Nástic. El equipo del entonces técnico realista Lotina estuvo peleando por la permanencia hasta el final, pero no lo consiguió. Aquellas imágenes de Garrido, X. Prieto o Gerardo desolados no se olvidan jamás.

Tras tres temporadas luchando por ascender en la categoría de plata, el cuadro donostiarra volvió a lo grande a Primera División. El partido ante el Celta en Anoeta con gol de Xabi Prieto de penalti y su lesión en la celebración queda en la memoria del seguidor realista. Gipuzkoa volvió a ser de Primera. Regresaron a la máxima categoría del fútbol español con un equipo de la casa y jugadores uruguayos, además del técnico Martín Lasarte.

Primero Riazor. Ese fue el primer paso para alcanzar la fase de grupos en la Champions League. Después, Gerland. Mamma mia! Vaya golazos. Seferovic, desde el medio campo y Griezmann, de chilena, dejaron encarrilada la eliminatoria de previa en Lyon para que luego en Anoeta lo remataran con otro 2-0. Ese equipo fiel a un estilo, con Jagoba Arrasate al mando, fue diferente, tenía algo especial. En la fase de grupos, no hubo suerte.

Jugar en la Champions es algo puntual, donde aún le falta a la Real para aspirar cada temporada. Sin embargo, disputar la Europa League ha sido objetivo primordial desde 2013. En la 14/15, la Real fue apeada en Krasnodar en rondas previas y en la 17/18, la Real accedió a fase de grupos, quedó segundo y el Salzburgo le dejó sin sueño europeo. El plantel de Eusebio Sacristán sufrió un duro revés al no poder superar al cuadro austriaco. En la anterior temporada -19/20-, ya con la pandemia de por medio, la Real visitó en la última jornada al Atlético con opciones de clasificarse para Europa League. Un gol de Herrera en propia meta al final después de una falta botada por Januzaj metió a la Real en Europa. El resto es historia.